Las olas de un tsunami se pueden propagas tierra adentro por los rios.

Un tsunami no causara efectos en aquellos municipios que no sean costeros. Incluso dependiendo del epicentro, sólo afectará algunos de los 44 municipios costeros de la isla. La altura de las olas del tsunami puede variar considerablemente a lo largo de la costa. Los arrecifes, bahías, desembocaduras de ríos, rasgos y pendiente de la playa, y la vegetación costera ayudan a modificar la altura del tsunami. Un tsunami de gran tamaño puede inundar terrenos costeros de poca altura hasta 1.60 kilómetros (una milla) tierra adentro.

Los tsunamis pueden causar destrucción de tres formas: inundación, erosión e impacto de las olas en las estructuras. Las fuertes corrientes inducidas por los tsunamis causan la erosión de los cimientos de los edificios y el colapso de puentes y diques. La flotación y las fuerzas de arrastre mueven casas y carros. Los daños considerables se deben a los escombros que siguen flotando en la corriente formada por el tsunami, incluyendo barcos y carros que se convierten en proyectiles peligrosos. Pueden ocurrir efectos secundarios como los incendios, que podrían ser causados por los barcos que están en los puertos, por los tanques de almacenamiento de combustible que se fragmentan o por averías en las líneas de gas.